El ksar de Aït Benhaddou se alza sobre una colina del valle del Ounila, a 30 km al norte de Ouarzazate y 190 km de Marrakech. Inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987, este pueblo fortificado de adobe se cuenta entre los mejores ejemplos conservados de la arquitectura de tierra cruda del sur de Maroc. Habitado durante siglos, también sirve regularmente como decorado para el cine internacional, desde Lawrence de Arabia hasta Game of Thrones.

Por qué visitar el ksar de Aït Benhaddou

En apenas 0,03 km², el ksar concentra un patrimonio denso: casas de notables, barrio judío, mezquita, escuela coránica, granero colectivo, santuario y vestigios de una caravanera. Las fachadas de adobe, las torres de esquina y los motivos en ladrillo crudo forman un conjunto arquitectónico coherente, heredado de un tipo de hábitat presahariano. Durante el protectorado francés, lo apodaban «el Mont-Saint-Michel de los Cheuhs».

El otro interés del sitio radica en su papel en la historia de las rutas comerciales: Aït Benhaddou era una etapa de la pista caravanera entre Marrakech y el Sahara, por donde transitaban oro, plata y especias.

Historia del ksar

La fundación del pueblo se atribuye a Ben Haddou, quien habría establecido una tribu en el sitio desde el 757; la tradición local dice que reposa bajo la ciudad, pero esta parte pertenece más a la leyenda que a la historia documentada. Los edificios visibles hoy en día datan mayoritariamente del siglo XVII, época en que el ksar gana importancia como etapa comercial y punto de apoyo en la región.

La caravanera, la mezquita y el granero colectivo testimonian esta función de parada: los mercaderes, a veces en ruta durante varios meses, encontraban allí refugio, agua y almacenamiento. La sedentarización progresiva de las familias bereberes, antiguamente nómadas, fijó la población alrededor del sitio. La inscripción en el Patrimonio Mundial en 1987 llevó a un programa de conservación de los edificios de tierra, particularmente expuestos a la erosión.

Qué ver en el lugar

Arquitectura y barrios

Tres puertas dan acceso al ksar. En el interior, las callejuelas suben hacia la ciudadela que corona la colina. Se recorren sucesivamente las casas de las familias gobernantes, el barrio judío, habitaciones más modestas, la mezquita y la pequeña escuela coránica. Fuera de las murallas subsisten las eras de trilla de cereales y dos cementerios, uno musulmán y otro judío. El santuario de Sidi Ali completa el conjunto.

Granero colectivo y caravanera

El granero, encaramado en lo alto del ksar, servía para almacenar las cosechas en previsión de años de sequía. Los vestigios de la caravanera, en las afueras, recuerdan la función de parada del pueblo.

Espacios culturales

Dos estructuras recientes complementan la visita: la Casa de la Oralidad, dedicada a las tradiciones narrativas bereberes, y la Casa del Cine, que documenta los numerosos rodajes realizados en el sitio.

Aït Benhaddou en el cine

El ksar es uno de los decorados marroquíes más filmados. Entre las producciones rodadas en el lugar:

• Lawrence de Arabia (1962)
• Sodoma y Gomorra (1963)
• Jesús de Nazaret (1977)
• El Diamante del Nilo (1985)
• 007: Licencia para matar (1987)
• La Última Tentación de Cristo (1988)
• La Momia (1999)
• Gladiator (2000)
• Alejandro Magno (2004)
• El Reino de los Cielos (2005)
• Babel (2006)
• Prince of Persia: Las Arenas del Tiempo (2010)
• Game of Thrones (2011)
• La Reina del Desierto (2015)

En los alrededores del ksar

El oued Asif Ounila, también llamado oued Maleh, bordea el sitio. Cargado de sal, su agua es impropia para el consumo y deja depósitos blanquecinos visibles en época seca. La fauna local comprende tortugas de agua dulce, agamas, ardillas, fénecs, mantis religiosas, ranas de árbol y camaleones, a menudo escondidos en el follaje de los olivos. Los alrededores también son conocidos por sus minerales (cuarzo, amatista, rosas de arena) y sus fósiles, especialmente trilobites, ofrecidos en las tiendas del pueblo.

Información práctica

El acceso al sitio es libre. Cuente 2 a 3 horas para una visita completa, más si desea subir hasta la ciudadela y pasear por las tiendas de artesanía. Se recomiendan buenos zapatos: las callejuelas son empinadas e irregulares. Lleve agua y protección solar, ya que hay poca sombra una vez en las alturas.

Cuándo venir

El clima es árido a semiárido, marcado por veranos cálidos y secos e inviernos frescos. La media anual ronda los 19,5 °C; julio supera regularmente los 30 °C durante el día mientras que enero desciende alrededor de 9 °C. Las mejores épocas para visitar son de abril a junio y de septiembre a octubre, cuando las temperaturas son soportables y la luz realza las fachadas de adobe.

Cómo llegar

Desde Marrakech

Las compañías CTM y Supratours aseguran conexiones diarias hacia Ouarzazate, con una duración de aproximadamente 4 horas vía el puerto del Tichka. La compañía Ghazala y varias líneas locales ofrecen tarifas más económicas. Una vez en Ouarzazate, falta llegar al ksar, situado a una treintena de kilómetros al norte.

Desde Ouarzazate

Los taxis compartidos (grandes taxis) salen de la estación de Tabount en dirección a Aït Benhaddou por una tarifa moderada. También puede privatizar un taxi. El autostop funciona en este eje: indique al conductor que baja en Tabourahte, el pueblo más cercano al ksar.

Qué ver en los alrededores

El sitio se presta bien a un itinerario en el sur de Maroc. A unos treinta kilómetros, Ouarzazate alberga la kasbah de Taourirt y los estudios de cine. Más al este, la carretera lleva a las gargantas del Dadès y luego a las gargantas del Todgha, dos etapas clásicas antes del descenso hacia el desierto. Al norte, el valle del Ounila remonta hacia Télouet, antiguo feudo de los Glaoui, y se une a la plaza Jemaa el-Fna en Marrakech vía el puerto del Tichka.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

Aït Benhaddou se inscribe naturalmente en un circuito que atraviesa el sur de Maroc, entre Atlas, valles presaharianos y puertas del desierto. Para construir un itinerario adaptado, consulte nuestros viajes a Maroc.