Al sur del puerto de Tichka (2260 m), el paisaje cambia en una hora de ruta. Las laderas verdes del Atlas dejan paso a mesetas ocres, oueds bordeados de palmeras y pueblos construidos en tierra pisada. Esta transición geográfica define lo que llamamos las Valles del Sur: un rosario de oasis y gargantas que se extiende desde Ouarzazate hasta Erfoud, a lo largo de casi 500 km de pistas asfaltadas y carreteras secundarias. Nuestro equipo con base en Marrakech organiza estos circuitos desde hace quince años, y seguimos apegados a una división por valles en lugar de en forma de estrella alrededor de una única ciudad.

Ouarzazate sirve como pivot logístico. La ciudad alberga los estudios Atlas, donde se filmaron escenas para Gladiator, Juego de Tronos o Lawrence de Arabia, y su aeropuerto recibe vuelos desde Casablanca. A 30 km al oeste, el ksar de Aït Ben Haddou, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1987, agrupa aún a algunas familias en sus torres de tierra cruda. Recomendamos una visita antes de las 9h o a última hora de la tarde: los autobuses llegados de Marrakech ocupan el sitio entre las 11h y las 15h. Al este de Ouarzazate, la palmera de Skoura concentra una centena de kasbahs, entre ellas Amerhidil, aún habitada por la familia fundadora.

El valle del Dadès remonta hacia el norte desde Boumalne-Dadès. La ruta sigue el oued durante 60 km hasta las gargantas, donde los acantilados se estrechan a apenas unos metros de ancho a la altura del pueblo de Aït Ouffi. Los pastores Aït Atta aún trasladan sus rebaños hacia los pastos de verano del M'Goun en mayo y junio. Más al este, las gargantas del Todra forman una grieta de 300 metros de altura en la caliza, con apenas diez metros de ancho en el suelo en algunos puntos. Tinghir, en la salida de las gargantas, conserva una importante mellah, testimonio de la presencia judía en el Sur marroquí hasta los años sesenta.

Entre estos dos valles, la ruta de las Mil Kasbahs atraviesa Kelaât M'Gouna y el valle de las Rosas. La rosa de Damasco se introdujo aquí en el siglo XVIII y hoy proporciona la mayor parte de la producción marroquí de agua de rosas y absoluta. La floración comienza a finales de abril y alcanza su punto máximo la primera semana de mayo, momento del festival que reúne las cooperativas de la región. Más al sur, el valle del Drâa despliega su palmera a lo largo de 200 km entre Agdz y Mhamid, último pueblo antes de las dunas del Erg Chigaga. Los ksour fortificados de Tamnougalt y Tinzouline recuerdan que esta ruta era hasta el siglo XIX el principal eje caravanero hacia Tombuctú.

La cocina local se basa en lo que producen los oasis: dátiles Mejhoul de Tinghir, almendras de Tafilalt, henna de Tazarine. El tajín de kefta con huevos, la harira con dátiles o la médfouna (pizza bereber rellena de carne picada y especias) figuran en el menú de las casas de huéspedes que seleccionamos. Varias están instaladas en antiguas kasbahs restauradas en tierra pisada, con habitaciones abovedadas que mantienen la frescura en verano.

Las variaciones de temperatura son el dato principal a anticipar. En abril, medimos regularmente de 28 a 32°C durante el día en la meseta de Skoura, y de 6 a 9°C por la noche en altitud en el valle del Dadès superior. En enero, las heladas no son raras por encima de 1500 m. Esta amplitud condiciona tanto el equipaje como el ritmo de las etapas.

A descubrir

Aït Ben Haddou al amanecer. El ksar de tierra cruda se recorre en una hora y media desde el pueblo de Tisgui hasta el granero colectivo en la cresta. La luz oblicua de las 7h resalta los motivos geométricos de las fachadas, y el sitio aún está vacío.

Gargantas del Todra a pie. Una caminata de 3 horas desde la posada Yasmina remonta el oued entre las paredes de 300 metros, luego gira hacia los pueblos de Tizgui donde las mujeres aún lavan la ropa en los canales de riego.

Festival de las Rosas en Kelaât M'Gouna. Primera semana de mayo, el festival reúne destiladores, danzarines Ahidous y cooperativas femeninas. Nos alojamos a 15 km del pueblo para evitar la saturación hotelera de estos tres días.

Palmera de Skoura en bicicleta. Un recorrido de 18 km entre las kasbahs Amerhidil, Aït Ben Moro y Dar Aïcha, por pistas sombreadas por 30 000 palmeras datileras. Accesible para familias, desnivel insignificante.

Valle del Drâa hasta Mhamid. 200 km de palmera continua desde Agdz, punteada por los ksour de Tamnougalt y Tinzouline. En Mhamid, la pista cede paso a las dunas del Erg Chigaga.

Cuándo ir

Las dos ventanas más cómodas son octubre-noviembre y marzo-abril. Las temperaturas diurnas oscilan entonces entre 20 y 26°C en Ouarzazate, con noches alrededor de 8 a 12°C. La floración de las rosas a principios de mayo justifica un desplazamiento específico hacia Kelaât M'Gouna, pero las noches siguen siendo frescas en altitud (5 a 9°C en el alto Dadès).

Desaconsejamos julio y agosto: las temperaturas alcanzan 42 a 45°C en el valle del Drâa y hacen que las caminatas en gargantas sean agotadoras antes de las 17h. De diciembre a febrero siguen siendo practicables durante el día (18 a 22°C en Ouarzazate), pero las noches bajan por debajo de cero por encima de 1500 m, y algunas casas de huéspedes en tierra pisada ofrecen solo una calefacción limitada. Los episodios de lluvia son breves pero pueden cortar las pistas secundarias, especialmente hacia el M'Goun, durante 24 a 48 horas.

Consejos prácticos

Recomendamos un mínimo de 4 días para conectar Marrakech con Merzouga o Mhamid a través de los principales valles, e idealmente 6 a 7 días para integrar una noche en la palmera de Skoura, una jornada de marcha al Todra y el festival de las rosas o una parada en Aït Ben Haddou fuera del flujo turístico. La entrada se hace habitualmente por la ruta del Tichka desde Marrakech (4 a 5 horas hasta Ouarzazate según el tráfico de camiones) o por vuelo directo al aeropuerto de Ouarzazate.

La región se combina naturalmente con el Sahara al este (dunas de Merzouga o Chigaga, 1 a 2 noches en campamento) y con el Alto Atlas al norte para los senderistas que deseen cerrar el circuito por los valles del M'Goun o del Ourika. Un circuito completo Ciudades imperiales, Valles del Sur y Sahara requiere 12 a 14 días. El confort va desde la simple casa de huéspedes en tierra pisada (habitación doble a 60 euros) hasta la kasbah restaurada con piscina y spa. El perfil de viajero que lo disfruta: contemplativo amante de paisajes minerales, fotógrafo, familia con niños a partir de 7 años capaz de soportar etapas en coche de 3 a 4 horas.