Las cuatro ciudades imperiales de Maroc, Fez, Meknes, Marrakech y Rabat, cuentan por sí solas ocho siglos de poder dinástico. Cada una fue sucesivamente capital bajo los Idrisidas, Almorávides, Almohades, Meriníes, Saadíes o Alaouitas, y cada una conserva huellas arquitectónicas aún vivas. Nuestro equipo de habla hispana en Rabat trabaja estas cuatro destinaciones como un circuito coherente, accesible en tren para tres de ellas a través de la línea Al Boraq y las conexiones ONCF, y vinculada a Marrakech por 3h30 de autopista desde Casablanca.

Fez sigue siendo la más densa culturalmente. Su medina, Fez el-Bali, fundada en 789 por Idris II, cuenta con cerca de 9 400 callejuelas y pasajes en 270 hectáreas. Es una de las pocas grandes medinas del mundo aún prohibidas para vehículos: todo circula a lomo de burro o a pie. La medersa Bou Inania, terminada en 1356 bajo los Meriníes, y las tenerías de Chouara, en actividad desde el siglo XI, anclan la ciudad en una continuidad de oficios: caldereros de la Plaza Seffarine, tejedores de Aïn Azliten, alfareros del barrio Aïn Nokbi.

Meknes, a 60 km al oeste de Fez y a menudo visitada en medio día, merece una noche en el lugar. Moulay Ismaïl la convirtió en su capital entre 1672 y 1727 y construyó una muralla de 40 km, los graneros de Heri es-Souani, y la puerta Bab el-Mansour, terminada en 1732. La ciudad también sirve como base para acceder a Volubilis, sitio romano a 33 km al norte, y a Moulay Idriss Zerhoun, lugar de peregrinación encaramado en dos colinas.

Marrakech, fundada en 1070 por los Almorávides al pie del Alto Atlas, funciona en otro registro: ocre de las murallas de tapial, palmeraie de 13 000 hectáreas al norte, y la plaza Jemaa el-Fna que cambia de rostro entre las 11h (zumos de naranja y encantadores de serpientes) y las 21h (cocinas ambulantes de tangia y cabeza de cordero, contadores en darija). Los zocos al norte de la plaza, el palacio Bahia (1894), la medersa Ben Youssef recientemente restaurada y los mausoleos saadíes abarcan dos días de visita a pie. Los jardines Majorelle y el museo Yves Saint Laurent, en el barrio de Guéliz, requieren media jornada adicional con entradas reservadas con antelación.

Rabat, capital administrativa desde 1912, es la más templada del cuarteto gracias a su fachada atlántica. La kasbah de los Oudayas, que domina la desembocadura del Bouregreg, la torre Hassan inacabada de 1199, el mausoleo Mohammed V y la medina, más modesta pero habitada, la convierten en una etapa de 24 a 36 horas. Es también el punto de entrada lógico para los viajeros que llegan al aeropuerto Rabat-Salé o en tren directo desde Casablanca-Mohammed V (1h10).

En cuanto a gastronomía, cada ciudad tiene sus especialidades: pastela de pichón y harira en Fez, mechoui y cuscús tfaya en Meknes, tangia (jarra cocida en las cenizas de los hammams) en Marrakech, pescados a la brasa en el puerto de Salé para Rabat. Las fiestas religiosas, en particular el Moussem de Moulay Idriss en agosto y el Festival de Músicas Sagradas del Mundo de Fez en junio, estructuran un calendario que tenemos en cuenta al momento de fijar las fechas.

A descubrir

Fez el-Bali con guía local. Dos días completos a pie en la mayor medina medieval habitada del mundo, desde las tenerías de Chouara hasta la medersa Bou Inania, acompañado de un guía que conoce los talleres aún en actividad.

Jemaa el-Fna al anochecer. Alrededor de las 19h, la plaza de Marrakech se transforma en una cocina colectiva al aire libre. Uno se instala en un banco, pide una tangia o una sopa de caracoles, y observa los círculos formarse alrededor de los contadores.

Volubilis y Moulay Idriss Zerhoun. Desde Meknes, media jornada para visitar los mosaicos romanos de Volubilis (siglos I-III) y luego subir al pueblo blanco de Moulay Idriss, cerrado a los no musulmanes para su santuario pero abierto para el panorama desde la terraza.

Kasbah de los Oudayas en Rabat. Fortaleza almohade de muros azules y blancos sobre el Atlántico, recorrida en 45 minutos, café marroquí y vista sobre Salé enfrente.

Medersa Ben Youssef restaurada. Reabierta en 2022 tras cuatro años de obras, esta escuela coránica saadí del siglo XVI es el espacio de zellige y cedro esculpido mejor conservado de Marrakech, a visitar temprano por la mañana para evitar los grupos.

Cuándo ir

Recomendamos marzo-abril y octubre-noviembre para el circuito completo. En Marrakech, las temperaturas rondan los 24-27°C durante el día en estas épocas, frente a 38 a 42°C en julio-agosto, cuando las visitas a pie se vuelven agotadoras después de las 11h. Fez, más continental, desciende a 5-8°C por la noche en diciembre-enero y recibe la mayor parte de sus lluvias entre noviembre y marzo (aproximadamente 500 mm/año).

Rabat, atlántica, permanece templada todo el año: 18°C en enero, 26°C en agosto, con brisas marinas que la convierten en un buen refugio en verano. Si viaja en julio-agosto, reconfiguramos el itinerario para comenzar por Rabat y Fez (más respirables por la mañana) y acortar Marrakech, o reemplazarla por los valles del Alto Atlas vecino donde hace 10°C menos en altitud.

Consejos prácticos

Cuente 8 a 10 días para hacer honor a las cuatro ciudades sin correr: 2 noches en Rabat, 2 en Fez, 1 en Meknes (o Meknes como excursión desde Fez), y 3 en Marrakech. Los trayectos entre Rabat, Meknes y Fez se realizan en tren cómodo (Rabat-Fez en 3h, Meknes en el medio). Marrakech está conectada por tren desde Casablanca en 2h40, o por vuelo interior desde Fez. La entrada se hace indistintamente por Casablanca-Mohammed V, Rabat-Salé o Marrakech-Menara según los vuelos disponibles desde Europa.

El circuito se combina naturalmente con el Alto Atlas al sur de Marrakech (valle del Ourika, Imlil, ascenso del Toubkal), o con los Valles del Sur y el Sahara si prolonga 5 a 7 días vía Aït Ben Haddou, Ouarzazate y Merzouga. Para quienes disponen de más tiempo, Chefchaouen y el Rif al norte, o Essaouira en la Costa atlántica, completan bien el contraste. Este circuito conviene a viajeros curiosos por la arquitectura, el artesanado y la gastronomía, más que a familias con niños muy pequeños: las medinas requieren caminata, paciencia y cierta tolerancia a la densidad humana. Alojamos a nuestros clientes en riads de carácter dentro de las medinas (8 a 12 habitaciones, patios, terrazas) u hoteles de centro ciudad en Rabat según las preferencias.