Aprende la extraordinaria historia de Estambul recorriendo sus palacios y mezquitas. Descubre una cultura rica visitando su Gran Bazar, luego ve a relajarte en hammams seculares. Aunque cedió hace mucho su estatus de capital, la antigua Constantinopla sigue siendo gloriosa a través de su patrimonio arquitectónico y sus gigantescas nuevas instalaciones como los puentes sobre el Bósforo.

Historia

Bautizada como Bizancio por los megarenses alrededor del 660 a.C., la ciudad se convirtió en la capital del Imperio romano de Oriente en el 330, bajo el nombre de Constantinopla, durante el reinado de Constantino el Grande. Tras el declive del Imperio romano a mediados del siglo XV, los turcos retomaron la ciudad y la establecieron en 1453 como la nueva capital del Imperio otomano. Transformando la catedral de Constantinopla en mezquita, el sultán Mehmed II «El Conquistador» convirtió la ciudad en un símbolo del Islam. Rebautizada Estambul, la ciudad vivió en paz bajo el dominio turco durante casi 400 años.

Estambul entró en una nueva era en el siglo XIX. El sultán progresista Mahmud II permitió a un comerciante europeo crear diversas infraestructuras e instalaciones: líneas ferroviarias, tranvías, sistemas de suministro de agua y electricidad, teléfono, etc.

El Imperio otomano se debilitó a principios del siglo XX. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, los Aliados capturaron Estambul. Siguió la guerra de independencia turca, que resultó en la creación de la República de Turquie en 1923. Estambul no fue conservada como capital, título que se asignó a Ankara.

Descuidada durante los primeros años de la república, la ciudad solo se benefició de proyectos de desarrollo en los años 40 y 50. Surgieron bulevares, avenidas y plazas públicas, mientras que varios edificios históricos fueron destruidos. En los años 70, con el fuerte crecimiento de la población local, la ciudad se extendió hacia los pueblos y bosques circundantes, constituyendo finalmente una metrópoli mundial.

Descubrir Estambul

Estambul es un bastión de culturas antiguas, pero también un polo económico y financiero de Turquie. Es también la ciudad más poblada del país, con cerca de 15 millones de habitantes. Geográficamente ubicada a ambos lados del Bósforo, Estambul forma un puente entre Asia islámica y Europa occidental. Mientras que su parte asiática concentra barrios residenciales, su parte europea, en particular los sectores de Sultanahmet y Beyoğlu, agrupa la mayoría de las atracciones populares.

Visita palacios prestigiosos

El palacio de Topkapi es parada obligatoria en Estambul. Pasada la puerta imperial, se suceden las gloriosas residencias patinadas por el tiempo. Explora sus jardines esplendidamente diseñados y perfumados, donde encontrarás varias fuentes y estanques. Dirígete luego al castillo de Dolmabahçe para descubrir el encanto de los antiguos aposentos de la familia real. Una excelente manera de conocer la colección de palacios de Estambul es hacer una excursión en barco a lo largo del Bósforo.

Descubre mezquitas históricas

¡Tras los palacios, llega el turno de las mezquitas! Visita primero la mezquita Santa Sofía, antes basílica de Constantinopla. Este edificio se destaca por su antigüedad, habiendo sido fundado en el siglo VI, y sus mosaicos dorados. Cerca de allí, verás una antigua cisterna romana que data del siglo IV. Tan apreciada por su historia y especialmente por su magnitud, la Mezquita Azul de Estambul domina el barrio de Sultanahmet. Su imponente fachada capta fácilmente las miradas, y en su interior, la magia continúa con azulejos, caligrafías y arabescos.

Haz compras en el Gran Bazar de Estambul

Más de 4 000 tiendas, distribuidas en 200 000 m² y 58 calles, te esperan en el corazón del Gran Bazar de Estambul. No importa por cuál de las 18 puertas del mercado entres, pronto te sentirás deslumbrado por los colores, aromas y mercancías de todo tipo amontonadas en los puestos. Aquí puedes conseguir todo tipo de artículos como recuerdos de tu viaje a Estambul.

Prueba los baños turcos

Inspirados en los baños romanos, los baños turcos te garantizan un momento agradable de relajación. En Estambul, tienes que elegir entre cientos de hammams, pero prefiere los baños tradicionales a los spas occidentales. Abre las puertas del Hammam de Suleymaniye (ubicado al pie de la mezquita Suleymaniye) o del hammam de Çemberlitaş (cerca del Gran Bazar de Estambul) para sumergirte plenamente en la cultura otomana del bienestar.

Muchas otras atracciones contribuyen a la popularidad de Estambul. Para conocer más sobre la historia y cultura de Turquie, visita el Museo Arqueológico de Estambul y el Museo de Artes Turcos e Islámicos. Si te fascinan las grandes estructuras, los puentes de Estambul te dejarán asombrado: el Puente de los Mártires del 15 de Julio (1 560 m), el puente Fatih Sultan Mehmet (1 510 m) y el puente Yavuz Sultan Selim (1 408 m).

Información práctica

¿Cuándo visitar?

La ciudad es popular todo el año. Experimenta su mayor afluencia en julio y agosto, excepto que el calor puede ser sofocante durante esta estación. Puedes visitar Estambul perfectamente durante el mes de ramadán. La mayoría de los sitios turísticos permanecen abiertos, así como las terrazas. Si paseas por barrios alejados, los restaurantes pueden estar cerrados durante el día. Además, Estambul es magnífica bajo la nieve.

Estambul cuenta con una excelente red de transporte público. Puedes desplazarte en metro, tranvía, autobús, funiculares o teleféricos. Muchos servicios de alquiler de coches operan en la ciudad si deseas viajar con total autonomía.

En avión

Estambul es servida por dos aeropuertos internacionales: Sabiha Gökçen y Atatürk. Estos reciben vuelos procedentes de Francia y otras ciudades europeas, así como de muchas compañías asiáticas.

En tren

La red ferroviaria turca conecta Estambul con Bulgaria, Grecia, Alemania, etc., además de destinos locales.

Coche

Cuenta con aproximadamente treinta horas de conducción para recorrer los 3 000 km entre Francia y Estambul. De hecho, la ruta pasa por varias etapas como Múnich, Budapest o Sofía.

¿Qué hacer en Estambul?

• Descubrir los vestigios de Constantinopla como la mezquita Santa Sofía
• Admirar el esplendor de la arquitectura islámica visitando la Mezquita Azul
• Explorar el Palacio de Topkapi
• Disfrutar de un crucero por el Bósforo
• Comprar recuerdos en el Gran Bazar de Estambul, etc.