Estambul y Marmara

Estambul se extiende sobre 5.343 km² entre dos continentes, separados por el Bósforo y conectados por tres puentes carreteros y un túnel ferroviario submarino, el Marmaray, inaugurado en 2013. La ciudad alberga 16 millones de habitantes, es decir, cerca del 20% de la población del país. Trabajamos desde el lado europeo, donde se concentran la ciudad vieja histórica (Sultanahmet, Fatih), los barrios cosmopolitas de Beyoğlu y Karaköy, y los antiguos pueblos griegos y judíos de Balat y Fener, a lo largo del Cuerno de Oro. Las casas otomanas de madera pintadas en ocre, azul o rojo conviven con la iglesia búlgara de San Esteban, completamente de fundición prefabricada, y el patriarcado ecuménico ortodoxo, aún activo.

La densidad patrimonial del centro histórico a menudo empuja a los viajeros a encadenar Santa Sofía, la Mezquita Azul, Topkapı y la Cisterna Basílica en un solo día. Nuestro equipo lo desaconseja: estos cuatro sitios suman cerca de 7 horas de visita acumulada, sin contar las colas entre las 9h y las 12h. Recomendamos tres días completos en la ciudad vieja, intercalando un hammam histórico como Çemberlitaş (1584) o Cağaloğlu (1741), y al menos un viaje en vapur, estos transbordadores públicos que conectan Eminönü con Üsküdar o las Islas de los Príncipes por apenas algunas decenas de liras turcas. Es desde el puente, taza de café en la mano, donde se comprende la geografía de la ciudad.

En el lado asiático, Kadıköy y Moda ofrecen otro ritmo: mercado de pescado abierto todos los días excepto domingo, callejuelas de librerías antiguas y tiendas de discos, restaurantes de meyhane donde se piden mezze y rakı en jarro. Más al norte, en el Bósforo, los antiguos pueblos pesqueros de Arnavutköy, Bebek y Sarıyer alinean sus yalı, estas casas de agua otomanas de madera construidas entre los siglos XVII y XIX. El pescado a la parrilla sigue siendo la institución, particularmente la palometa (bonito) entre septiembre y noviembre.

La región de Marmara va mucho más allá de Estambul. Bursa, primera capital otomana antes de la toma de Constantinopla en 1453, se alcanza en 2h15 por ferry rápido desde Yenikapı, luego 30 minutos de carretera. La ciudad conserva la Mezquita Verde (Yeşil Cami) y el mausoleo del sultán Mehmed I, ambos decorados con cerámicas de Iznik. El monte Uludağ, que culmina a 2.543 metros, domina la ciudad y permite senderismo en verano, esquí entre diciembre y marzo. Bursa también es conocida por el İskender kebab, carne finamente cortada sobre pan pide regada con mantequilla derretida y salsa de tomate, inventada aquí en 1867.

Al oeste, la península de Galípoli (Gelibolu) y las orillas de los Dardanelos concentran los memoriales de la batalla de 1915, punto de peregrinación para australianos y neozelandeses cada 25 de abril. En la otra orilla, Çanakkale da acceso al sitio arqueológico de Troya, declarado Patrimonio de la Humanidad, cuyas nueve capas de ocupación se extienden desde 3000 a.C. hasta el siglo VIII. Iznik, al sur del lago del mismo nombre, fue la antigua Nicea donde se celebraron dos concilios ecuménicos (325 y 787); sus talleres de cerámica, relanzados desde los años 1990, perpetúan los motivos florales otomanos.

El clima se mantiene templado mediterráneo con influencia continental: veranos cálidos y húmedos (28-30°C en julio-agosto, humedad superior al 70%), inviernos frescos alrededor de 6-8°C con algunos episodios de nieve en enero-febrero. El lodos, viento del suroeste, puede interrumpir las conexiones de ferry varios días seguidos en invierno. Tenemos en cuenta estas contingencias en la programación.

A descubrir

Tres días en la ciudad vieja histórica. Santa Sofía al amanecer, Topkapı a media mañana, almuerzo en una lokanta del bazar egipcio, luego baño en Çemberlitaş construido en 1584. El ritmo evita la saturación visual de Sultanahmet en un día.

Balat y Fener a pie. Caminamos desde el patriarcado ecuménico hasta la iglesia búlgara de fundición, pasando por las fachadas otomanas restauradas de Kiremit Caddesi y los talleres de anticuarios de la calle Vodina.

Vapur por el Bósforo hasta Anadolu Kavağı. Ferry público de 1h45 desde Eminönü, escalas en Beşiktaş, Sarıyer y Anadolu Kavağı en el lado asiático. Almuerzo de pescado en el puerto antes de subir a la fortaleza genovesa del siglo XIV.

Bursa y el monte Uludağ. 2h15 de ferry rápido desde Yenikapı, dos días en el lugar: Mezquita Verde, mausoleos otomanos, hammam histórico de Çakırağa, luego teleférico hasta 2.200 m de altitud.

Iznik y sus talleres de cerámica. Dos horas de carretera desde Estambul. Visita de Santa Sofía de Iznik, antigua iglesia bizantina reconvertida, luego encuentro con un maestro ceramista que trabaja con pigmento de cobalto y rojo de Bole según las recetas del siglo XVI.

Cuándo ir

Aconsejamos abril-mayo y septiembre-octubre. Las temperaturas oscilan entre 18 y 24°C, las terrazas de Karaköy y los jardines del Bósforo son practicables, y los aguaceros son breves. Julio y agosto combinan calor (30°C durante el día), humedad alta y fuerte afluencia turística en los grandes sitios: las colas frente a Santa Sofía alcanzan 1h30 a media mañana. Enero y febrero son los meses más fríos, con 6-8°C en promedio, posibles caídas de nieve, e interrupciones de ferries en caso de lodos.

En Bursa y el monte Uludağ, el calendario difiere: la estación de esquí funciona de diciembre a marzo (nevada regular por encima de 1.800 m), mientras que el senderismo se practica de junio a septiembre. Iznik y Çanakkale siguen el clima de Estambul, con veranos un poco más secos y continentales.

Consejos prácticos

Recomendamos un mínimo de cuatro días completos solo para Estambul, idealmente cinco si se quiere integrar un día en el Bósforo y una escapada a las Islas de los Príncipes. Para la región de Marmara ampliada (Bursa, Iznik, Galípoli, Troya), calcule tres o cuatro días adicionales. El punto de entrada es el aeropuerto de Estambul (IST), inaugurado en 2019, a 50 km al noroeste del centro, es decir, 45 minutos a 1h15 según el tráfico. El aeropuerto Sabiha Gökçen en el lado asiático es útil para vuelos domésticos hacia Capadocia o la costa egea.

Estambul y Marmara se combinan naturalmente con Capadocia (vuelo directo de 1h15) para un primer viaje a Turquía, o con la costa egea vía Çanakkale, Troya y Pérgamo remontando la ruta costera. Para viajeros que disponen de dos semanas, a menudo proponemos Estambul, Capadocia y costa licia. El confort hotelero es elevado en la ciudad vieja y en Beyoğlu, más desigual en las orillas anatólicas de Marmara. Esta región conviene a los contemplativos, amantes de la arquitectura e historia, familias con adolescentes; es menos adecuada para senderistas puros, que encontrarán mejor su cuenta en Capadocia o en la costa licia.